Los alimentos ricos en grasa y en colesterol pueden aumentar el peligro de un ataque cardíaco si se comen en exceso, y por tanto deberían comerse con moderación. Escogiendo piezas de carne magra (baja en grasa: pollo, pavo y pescado), moderando el consumo de huevos (3 veces por semana) y despojos, y quizás empleando algo de leche descremada en lugar de leche entera, es posible aprovechar algunas de las cualidades nutricionales de esos alimentos, como vitaminas y elementos minerales suficientes y proteínas de buena calidad, sin experimentar ninguna de las posibles consecuencias indeseables de la ingestión excesiva de grasas.
De forma similar, se deberían escoger con cuidado los alimentos ricos en hidrato de carbono: para obtener los hidratos de carbono que contribuyen a satisfacer las necesidades energéticas del cuerpo, no conviene depender excesivamente de los hidrato de carbono simples, como el azúcar; es mejor para la salud obtenerlos de los porotos, arvejas, frutos secos, frutas y hortalizas y de los panes y otros productos de cereales integrales ya que los alimentos mencionados anteriormente aportan hidratos de carbono complejos como lo es la fibra alimentaria que ayuda para aumentar la saciedad, movilizar el colesterol de los vasos sanguíneos, prevenir cáncer de colon, entre otros beneficios. Aunque no existen pruebas convincentes de que el azúcar produce diabetes o enfermedades cardíacas y vasculares de forma directa, promueve al aumento de peso y acumulación de grasa en el organismo; también aumenta el riesgo de caries dental, sobre todo si se toma entre comidas. Por estas razones, la ingestión de azúcar debería ser moderada, cosa que se puede conseguir restringiendo la cantidad de caramelos, pastas y postres dulces que se consumen.
Por fin, existen razones para advertir que el hábito de consumir comidas saladas aumenta el peligro de hipertensión, especialmente en algunos grupos o individuos con antecedentes familiares de tensión sanguínea elevada. Por esta razón, si se limita el empleo de condimentos que contengan sal añadiendo sólo pequeñas cantidades de sal al cocinar prefiriendo aromatizantes como hojitas de laurel, orégano para mejorar el sabor de las comidas, de esta manera se contribuye a mantener una ingestión de sodio más en línea con nuestras necesidades fisiológicas, haciendo así menos probable que se deteriore nuestra salud.
Una dieta sana
Teniendo en cuenta esas consideraciones, es posible satisfacer todas nuestras necesidades nutricionales y, al mismo tiempo, disfrutar de la dieta y mantener el costo de la comida dentro de límites razonables.
Evidentemente, el éxito en la planificación de las comidas depende de muchos otros factores, además del de satisfacer las necesidades de nutrientes. Esos factores incluyen la composición familiar, los hábitos alimentarios y las influencias culturales, el costo de los alimentos, el tiempo disponible para preparar las comidas y el hecho de que es deseable incluir alimentos variados en las comidas. Todos estos factores aconsejan no ser rígido en las recomendaciones de emplear determinados alimentos. Más bien, lo importante es que se puedan elaborar dietas adecuadas con una considerable flexibilidad, si esas dietas se basan en los grupos de alimentos mencionados. Si comprendemos los principios básicos de la nutrición, seremos capaces de elegir los alimentos que nos gustan y, al mismo tiempo, vivir de una dieta que ayudará a promover y mantener un vigoroso estado de salud.
Conceptos básicos de nutrición
- La nutrición es la ingestión de alimentos y su utilización por el cuerpo para todos los procesos de metabolismo, producción de energía, reparación, mantención y crecimiento.
- Los alimentos están constituidos por distintos nutrientes, necesarios para el crecimiento y la salud.
- Todas las personas a lo largo de su vida necesitan los mismos nutrientes pero en cantidades variables, según: edad, sexo, tamaño corporal y el estado de salud.
- La forma de manipular los alimentos influye en su calidad, seguridad y aspecto al momento de su consumo.
Sugerencias para una dieta sana
- Escoja y coma una amplia variedad de alimentos.
- Sea moderado en el consumo de grasa, de colesterol, de azúcar y de sal.
- Intente mantener su peso ideal.
- Para economizar, elija frutas, verduras y hortalizas según la oferta estacional.
- Prefiera alimentos nutritivos en lugar de productos que básicamente contienen agua y azúcar.
